SIM de prepago de datos para viajar: qué mirar antes de meterla en el móvil

Comprar una SIM de datos para un viaje suena fácil hasta que la metes en el móvil, ves el icono de «sin servicio» y te das cuenta de que no sabes si falla la tarjeta, el móvil o la configuración. La mayoría de los líos vienen de tres o cuatro cosas que se podían haber mirado antes de salir de casa.

Lo que viene es un repaso de esas cosas: qué comprueba una persona que viaja a menudo con una SIM local o regional antes de romper el precinto y pinchar el clip.

Qué red usa la SIM y qué bandas acepta tu móvil

Una SIM de prepago de datos no da cobertura por sí sola: se apoya en una operadora del país o la región de destino. Lo primero es saber a qué red se conecta. Las SIM «para Europa», «para Asia» o «mundiales» no son todas iguales: cada una se apoya en una red concreta en cada país, y conviene saber cuál antes de pagar, porque de ahí sale la cobertura que vas a tener.

Lo segundo es si tu móvil habla con esa red. Los teléfonos vendidos en España suelen llevar las bandas habituales de Europa, pero si viajas a Estados Unidos, a Japón o a algunos países de Latinoamérica puede que te falte alguna banda de 4G o 5G concreta y te quedes con cobertura pobre o directamente sin señal en zonas rurales. En la ficha del móvil, mirando «bandas LTE» y «bandas 5G», se ve qué soporta. En la ficha de la SIM debería figurar en qué red se apoya en cada país; si no lo pone, pregunta antes de pagar.

Tamaño físico: nano, micro o la pegatina de tres en uno

Casi todas las SIM de viaje salen con la famosa pegatina troquelada que permite sacar nano, micro o mini según el móvil. Suena cómodo, pero si rompes el troquel por donde no toca te quedas con una tarjeta inservible. Antes de empujar, mira qué tamaño lleva tu móvil: lo tienes explicado en la página sobre qué tamaño de SIM lleva cada móvil y cómo averiguarlo si no lo sabes.

Si te equivocas y troquelas de más, siempre queda la opción de un adaptador para tarjeta SIM que la devuelva al tamaño original. Funcionan bien, pero hay que meterlos con la tarjeta pegada y bien asentada en el marco, porque si se mueve dentro del móvil se puede atascar; para no acabar desmontando nada, échale un ojo a cómo usar un adaptador sin que se quede dentro.

¿Y si tu móvil admite eSIM?

Muchos modelos recientes aceptan eSIM, que es un perfil que se descarga con un QR y no ocupa ranura. Para viajes es cómoda: la activas desde el hotel sin cambiar la tarjeta de casa, y mantienes tu número español disponible por si llama el banco. El inconveniente es que, si cambias de móvil a medio viaje o te quedas sin batería en un sitio sin wifi, la eSIM se complica más que una tarjeta física que se saca y se mete en otro aparato en treinta segundos. En la página sobre eSIM frente a tarjeta física al viajar está desarrollado.

Qué incluye el bono: datos, llamadas, duración y zona

«10 GB para Europa» no quiere decir lo mismo en dos tarjetas distintas. Lo que conviene mirar con calma:

• Cuántos días de validez tienen los datos desde la primera conexión. Si llegas un lunes y vuelves un domingo tres semanas después, un bono de 15 días se te queda corto.
• Si los gigas se pueden usar en todos los países que anuncia la tarjeta o solo en el país donde la activas. Algunas rebajan la velocidad al cruzar frontera.
• Si hay llamadas y SMS incluidos o solo datos. Para una SIM de datos pura, lo normal es que las llamadas vayan por aparte, por aplicaciones de internet.
• Qué pasa cuando se acaban los gigas: unas cortan, otras bajan a velocidad simbólica, y otras tiran de saldo si lo has recargado.
• Si la operadora pide registrar la tarjeta con un documento antes de usarla. Conviene comprobarlo en su web antes de salir, porque si lo descubres al llegar puedes perder un día de viaje buscando dónde hacerlo.

Bloqueo del móvil por operadora

Si tu móvil lo compraste subvencionado con una tarifa, puede estar bloqueado para aceptar solo SIM de esa operadora. Mete una ajena y aparece un mensaje pidiendo código. Esto es menos frecuente que hace años, pero sigue pasando con equipos de hace cinco o seis años, sobre todo si vienen de otros países. Comprueba antes del viaje metiendo una SIM distinta a la habitual: si engancha red, está libre.

APN y configuración manual

El APN es el punto por el que el móvil se conecta a los datos de la operadora. Las SIM españolas lo configuran solas; muchas de viaje, no. Si metes la tarjeta, tienes cobertura pero el navegador no carga nada, lo normal es que falte el APN. Suele venir en el folleto que acompaña a la SIM o en la web de la operadora: se entra en los ajustes de red móvil, se crea un APN nuevo con el nombre que indican y listo. Apunta los datos en papel antes de salir, porque buscarlos sin internet es incómodo.

Dual SIM: ojo con la ranura híbrida

Si tu móvil tiene dos ranuras para SIM, puedes dejar la de casa y meter la de viaje a la vez. El detalle está en si la segunda ranura es dedicada o híbrida. La híbrida comparte sitio con la tarjeta de memoria: o metes microSD, o metes segunda SIM, pero no las dos. Lo explican con dibujos en la página sobre dual SIM física o híbrida. Si tiras de microSD a diario, piénsalo antes de llegar al destino.

Antes de salir de casa

Un par de cosas prácticas que ahorran disgustos y que, una vez en el avión, ya no tienen arreglo. Prueba el clip de la bandeja en casa, con calma, y comprueba que la SIM entra y sale bien; si no encuentras el clip, en la guía sobre sacar la bandeja sin clip hay apaños que funcionan. Guarda la SIM original en un sitio fijo (una funda, un sobre), para no tener que pedir un duplicado a tu operadora al volver. Y si en algún momento el móvil deja de reconocer la tarjeta nueva, el fallo suele estar en cuatro o cinco sitios muy concretos que aparecen en la página sobre por qué el móvil no detecta la SIM; antes de pensar que la tarjeta viene defectuosa, repásalos.

Con esto cubierto, meter una SIM de datos de viaje es cuestión de un minuto. Si la SIM de casa se va a quedar parada muchos meses mientras tanto, viene bien saber cómo conservarla para que no se estropee. Lo que lleva tiempo es lo de antes: saber en qué red cae, qué tamaño pide tu móvil, qué incluye el bono de verdad y si vas a tener que tocar el APN al aterrizar.